猫经常被排除在旨在减轻压力的大学动物辅助干预措施之外，但新的研究表明，许多人，尤其是那些情绪强烈且反应灵敏的人，希望并且会从猫科动物的互动中受益。
研究人员称，实施诸如“消除压力”等动物辅助干预措施的大学已被证明是有益的，但其中超过 85% 只包括狗。发表在Anthrozoös杂志上的一篇新论文发现，人们对在混合物中添加猫很感兴趣。
研究发现，有几个因素影响了对猫探访计划的积极反应，并揭示了情绪化的人格特征发挥了重要作用。情绪化是一种被称为“大五人格特质”的成熟心理学模型的一部分，它表明一个人有强烈的情绪并且对情绪反应非常强烈。
华盛顿州立大学人类发展系教授、共同作者帕特里夏·彭德里 (Patricia Pendry) 说：“情绪化是一种相当稳定的特征;它不会波动，而且是我们性格中相当一致的特征。” “我们发现，规模较高的人对在校园里与猫互动更感兴趣。鉴于先前的研究表明，这些人可能更愿意对动物形成强烈的依恋，所以他们想要猫是有道理的被纳入这些计划。”
Pendry 和来自比利时鲁汶大学的主要作者 Joni Delanoeije 探讨了将猫加入干预措施的兴趣程度，以及人类特征如何影响这种兴趣。科学家们还研究了通常被排除在此类计划之外的大学员工是否有兴趣参与。
“有趣的是，我们一直被告知猫人和狗人不同，而且大多数学生对与猫互动不感兴趣，”彭德里说。“我们的研究结果表明，学生对与猫互动很感兴趣，而这种兴趣可能是由性格特征驱动的。”
研究人员对来自 20 多所大学的 1,400 多名大学生和教职员工进行了调查。
即使在考虑了对狗探访计划的开放性、作为猫主人并认定为女性之后，个性与与猫互动的开放性之间的联系也很重要。研究人员还考虑了猫过敏或猫恐惧症等负面影响，这在逻辑上降低了参与者与猫科动物互动的兴趣。
Pendry 说，大学干预往往以狗为重点的一个原因是可用的犬类治疗动物数量较多，并且普遍认为猫可能不适合治疗角色。
“人们认为狗的存在是为了取悦人们，”彭德里说，她将自己归类为爱狗人士和爱猫人士。“虽然我可能将猫描述为‘有洞察力的’，但它们通常被认为是不可预测的、冷漠的或挑剔的——有些人可能很难相处。”
在以前的研究中，结果没有分为不同的动物物种，彭德里说很容易区分猫人和狗人。
“有些人进来后立即直奔猫，而另一些人则直奔狗，”她说。“我惊喜地发现有这么多人对与猫互动感兴趣，这让我有兴趣更多地了解他们做出这些选择的原因。”
除学生外，研究人员还包括教职员工，发现两组之间没有差异。
“我们认为大学生群体是独一无二的，而且在很多方面都是独一无二的，”德拉诺伊耶说。“但是当我们研究大学员工时，结果非常相似：个性比学生或员工更重要。这表明在非大学环境和其他工作场所进行动物干预会产生兴趣。”
可以选择与猫或狗互动，或两者兼而有之，可能会增加有兴趣参加动物辅助干预的人数，这可以降低压力并让人感觉更好。这就是科学家们的重点。
“我们的研究表明，通过提供包括狗和猫在内的干预措施，我们可能能够接触到更多的受众。处于情绪特征较高端的人可能更有可能参与并从这些互动中受益，”彭德里说。“我们正在寻找帮助更多人减轻压力水平的方法。增加猫可能是另一种接触更广泛受众的方式。”
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