当西南研究所的一位科学家发现令人惊讶的证据表明土星最小、最里面的卫星可以产生适量的热量来支持液态内部海洋时，同事们开始研究土卫一的表面以了解其内部如何可能进化。对月球赫歇尔撞击盆地的数值模拟是其满是陨石坑的表面上最显着的特征，确定该盆地的结构和土卫一上缺乏构造与变薄的冰壳和地质上年轻的海洋相容。
“在宇航局卡西尼号土星任务的最后几天，航天器在土卫一的旋转中发现了一种奇怪的振动或振荡，这通常指向一个能够支持内部海洋的地质活跃体，”SwRI 的 Alyssa Rhoden 博士说，冰卫星地球物理学专家，特别是那些包含海洋的卫星，以及巨型行星卫星系统的演化。她是关于该主题的新地球物理研究快报论文的第二作者。“土卫一似乎是一个不太可能的候选者，它冰冷、坑坑洼洼的表面有一个巨大的撞击坑，这使得这颗小卫星看起来很像星球大战中的死星. 如果土卫一有海洋，它代表了一种新的小型、‘隐秘’海洋世界，其表面不会暴露海洋的存在。”
Rhoden 与 Purdue 研究生 Adeene Denton 合作，以更好地了解像土卫一这样布满陨石坑的卫星如何拥有内部海洋。Denton 使用 iSALE-2D 模拟软件模拟了 Hershel 撞击盆地的形成。模型显示，在赫歇尔形成撞击时，土卫一的冰壳必须至少有 34 英里(55 公里)厚。相比之下，土卫一的观测及其内部加热模型将目前的冰壳厚度限制在不到 19 英里(30 公里)厚，如果它目前拥有海洋的话。这些结果表明，自盆地形成以来，土卫一内部的现代海洋一定一直在变暖和扩张。也有可能土卫一在赫歇尔撞击时和现在都完全冻结了。然而，
“我们发现，如果不破坏撞击地点的冰壳，赫歇尔不可能在目前厚度的冰壳中形成，”丹顿说，他现在是亚利桑那大学的博士后研究员。“如果土卫一今天有海洋，那么自赫歇尔形成以来冰壳一直在变薄，这也可以解释土卫一上没有裂缝。如果土卫一是一个新兴的海洋世界，那将对土星所有中型卫星的形成、演化和宜居性施加重要限制。”
“尽管我们的研究结果支持现代土卫一内部存在海洋，但要将月球的轨道和地质特征与我们目前对其热轨道演化的理解相协调是一项挑战，”罗登说。“评估土卫一作为海洋卫星的地位将对其形成和演化的模型进行基准测试。这将有助于我们更好地了解土星环和中型卫星，以及可能适合居住的海洋卫星的普遍性，尤其是在天王星。土卫一是继续调查的一个引人注目的目标。”
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