根据今天发表在《心脏协会杂志》上的一项新研究，与睡眠习惯更一致的人相比，每晚睡眠时间不一致和入睡时间不同可能会增加 45 岁以上成年人患动脉粥样硬化的风险。
动脉粥样硬化是脂肪沉积物(称为斑块)在动脉壁上的堆积。斑块会导致动脉变窄，从而减少血流量以及到达身体的氧气和其他营养物质的量。根据美国心脏协会的健康信息， 斑块可能会破裂并形成阻塞动脉的血块，这可能导致心脏病发作或中风。
“这项研究是首批提供证据证明不规律睡眠持续时间和不规律睡眠时间与动脉粥样硬化之间存在联系的研究之一，”该研究的主要作者、公共卫生学硕士 Kelsie Full 博士说，他是该部门的医学助理教授。田纳西州纳什维尔范德比尔特大学医学中心的流行病学。
该分析包括 2000 多名成年人，平均年龄 69 岁。超过一半的参与者是女性，38% 的人自认为是白人成年人，28% 的人是黑人或非裔美国人成年人，23% 的人是西班牙裔美国人成年人，11% 的人是华裔美国人成年人。参与者来自动脉粥样硬化多种族研究 (MESA)，其中包括 45-84 岁的男性和女性，在美国六个社区招募，没有临床心血管疾病：明尼苏达州圣保罗;马里兰州巴尔的摩市和巴尔的摩县;芝加哥; 北卡罗来纳州福赛斯县;加利福尼亚州洛杉矶县;纽约曼哈顿北部和布朗克斯区。
在 2010 年至 2013 年间，参与者佩戴了一款可检测何时入睡和清醒的手腕设备，他们还连续 7 天完成了睡眠日记。此外，参与者还完成了一项为期一晚的家庭睡眠研究，以测量睡眠障碍，包括呼吸、睡眠阶段、入睡后醒来和心率。睡眠持续时间被定义为在床上完全入睡的总时间，而睡眠时间被描述为一个人每晚入睡的时间。
参与者睡眠时间的最大不规律是一周内超过 2 小时的变化。那些睡眠时间最不规律的人在一周内改变了他们入睡的时间超过 90 分钟。
研究人员通过以下测量来衡量动脉中斑块的存在：动脉中钙化的脂肪斑块(冠状动脉钙);颈部动脉脂肪斑块积聚(存在颈动脉斑块);颈动脉内两层厚度(颈动脉内膜中层厚度);和狭窄的外周动脉(踝臂指数)。
评估的数据还包括来自参与者健康记录和问卷的信息，例如年龄、性别、种族和民族、教育、年收入、工作时间表、吸烟状况、饮酒量、体育活动、体重指数、血压、睡眠习惯和平时工作时间表——例如，夜班与白班。
分析发现：
与一周内睡眠时间更一致的参与者相比，一周内睡眠时间不规律且变化超过两个小时的参与者冠状动脉钙化评分高的可能性高 1.4 倍。该分数衡量动脉中钙化斑块的数量，这是心脏病发作和中风等心血管疾病事件的主要根本原因。
睡眠时间不规律且一周内变化超过两小时的参与者患颈动脉斑块的可能性高 1.12 倍，踝臂指数异常的可能性高近 2 倍——这是一种全身性动脉粥样硬化和血液僵硬的测试血管，将脚踝处的血压与手臂处的血压进行比较。
睡眠持续时间不规律与颈动脉内膜中层厚度异常之间没有关联。
与睡眠时间更规律(一周内变化不超过 30 分钟)的参与者相比，睡眠时间更不规律(一周内变化超过 90 分钟)的参与者冠状动脉钙化评分高的可能性高 1.43 倍。
几乎没有证据表明睡眠时间不规律与其他心血管疾病标志物有关。
“保持规律的睡眠时间表和减少睡眠的变异性是一种易于调整的生活方式行为，它不仅有助于改善睡眠，还有助于降低老年人心血管疾病的风险，”Full 说。
睡眠不佳，包括质量低下、数量异常和睡眠片段碎片化，与心脏病、高血压、肥胖、2 型糖尿病和其他心血管疾病有关。睡眠最近被添加到美国心脏协会的 Life's Essential 8关键建议中，以改善和保持最佳的心血管健康。该协会建议成年人每晚应睡 7-9 小时，因为充足的睡眠可以促进康复、改善大脑功能并降低患慢性病的风险。
该研究的横断面性质——同时测量睡眠和动脉粥样硬化的事实——代表了分析的局限性，因为研究人员无法评估更大的睡眠不规律是否会导致动脉粥样硬化的发展。作者说，然而，这些结果是新颖的，并支持继续研究以更好地了解睡眠不规律和心血管疾病风险的发展。
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