急性脊髓损伤 (SCI) 患者尽管在重症监护室接受高热量饮食，但体重和肌肉质量仍然下降。他们的肌肉萎缩严重，超出了仅用不活动或去神经支配(神经供应丧失)所能解释的范围。
由俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心和医学院领导的研究发表在《科学转化医学》 杂志上，揭示了 SCI 后早期肌肉损失的新线索，并破译了 SCI 后早期肌肉损失的原因，使人们首次认识到肌肉萎缩是：
迅速而严重
系统性现象
糖皮质激素依赖性
研究人员发现，脊髓损伤引起的全身性肌肉萎缩的严重程度取决于脊髓损伤的位置(病变水平)。更准确地说，这取决于高位胸部损伤(T5以上)后肾上腺是否失去神经支配(低位胸部损伤后)。
这些发现具有直接的临床影响。
“体重指数 (BMI) 较低的患者在脊髓损伤后不久死亡的风险要高得多。随着对这种肌肉萎缩和体重减轻加剧的了解，我们希望探索新的方法来减少这一脆弱患者群体的死亡，”William E. Hunt 和 Charlotte M. Curtis 主席兼俄亥俄州立大学医学院神经病学和神经科学教授 。
研究人员发现，当肾上腺失去中枢神经系统控制，导致荷尔蒙(内分泌)音调失调时，全身肌肉损失会加剧。当发生这种情况时，脊髓损伤后通常会出现皮质醇增多症(皮质醇释放过多)。
“这种皮质醇增多症随后作用于全身肌肉中的特定受体，导致肌肉损失。干扰这条通路可以挽救肌肉组织并改善康复反应，”第一作者 Markus Harrigan 说，他是施瓦布研究实验室和俄亥俄州立大学双学位医学博士-博士医学科学家培训项目的成员，也是露丝·L·基尔施斯坦个人NIH-研究员。
哈里根说，这项研究还提供了关于如何保持肌肉完整性，同时降低经常困扰这些患者的更严重压疮的风险的新见解。该研究建立在俄亥俄州立大学之前关于 SCI 对免疫系统影响的研究基础上，SCI 会破坏免疫系统功能、增强感染易感性并导致感染并发症。
施瓦布说：“我们现在开始了解脊髓损伤如何导致脊髓疾病影响整个身体 。 ”俄亥俄州。“我们未来的研究将寻找阻止这些并发症并保护肾上腺免于接收来自病变部位下方脊髓的‘错误’自主神经系统信息的方法。”
俄亥俄州立大学的科学家与德国柏林的研究人员以及俄亥俄州哥伦布市的全国儿童医院和密苏里大学合作。
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