1月 10 日发表在《英国皇家学会生物学快报》上的一篇研究论文揭示，象齿兽科(一种已灭绝的胎盘哺乳动物，在恐龙灭绝后生活了数百万年)并不像之前认为的那样是灵长类动物。
该论文由人类学博士乔丹·克罗威尔 (Jordan Crowell)共同撰写。纽约市立大学研究生中心的候选人;斯蒂芬·切斯特(Stephen Chester)，布鲁克林学院和研究生中心人类学副教授;和卡内基自然历史博物馆哺乳动物馆馆长约翰·维布尔(John Wible)的合作具有重要意义，因为它解决了酝酿了 100 多年的古生物学争论，同时有助于描绘出更清晰的灵长类进化图景。
在过去的 50 年里，古生物学家根据与现存灵长类动物相同的牙齿特征，认为巨齿象科动物是灵长类动物，它们的大小不及老鼠，可能以水果、花蜜和花粉等食物为食。但通过使用现代 CT 扫描技术分析布鲁克林学院哺乳动物进化形态实验室中唯一已知保存完好的象齿象头骨，该论文的主要作者克罗威尔与该论文的高级作者切斯特和维布尔合作，确定它们之间并没有密切的关系。对于灵长类动物来说。
克罗威尔说：“虽然巨齿象科动物与现存灵长类动物具有相同的牙齿特征，但头骨的骨骼，特别是耳朵周围的骨头，与任何现存灵长类动物或灵长类动物的近亲化石不同。” “这表明象牙科动物和灵长类动物独立进化出相似的牙齿，可能是为了相似的饮食。这项研究还强调了用更新的技术重新审视旧标本来检查它们的重要性。”
切斯特(Chester)担任克罗威尔(Crowell)的博士。顾问，对这项研究既有专业的兴趣，也有个人的兴趣。切斯特的著名同事、“学术祖父”、纽约市立大学亨特学院和研究生中心的名誉教授弗雷德里克·萨莱 (Frederick Szalay) 于 1968 年根据牙齿化石的证据，首次令人信服地将画齿象科归类为灵长类动物。萨莱(Szalay)在研究中研究了唯一已知的象齿兽头骨Zanycteris patocenus的牙齿，该团队使用导致他们发现的新技术检查了同一个头骨。
切斯特说：“ Zanycteris颅骨在 1917 年左右被准备好并部分浸入石膏中，因此在美国自然历史博物馆研究这个重要标本的研究人员并不知道在过去 100 年里有多少颅骨解剖结构被隐藏。” “微型 CT 扫描彻底改变了古生物学领域，使研究人员能够发现更多有关自然历史博物馆藏品中先前研究的化石的信息。”
这项研究的资金来源是切斯特和克罗威尔通过布鲁克林学院从国家科学基金会和利基基金会获得的资助。切斯特和克罗威尔目前还正在进行其他几个外部资助的研究项目，重点研究灵长类动物和其他哺乳动物在恐龙灭绝后如何进化。他们鼓励本科生联系他们，了解哺乳动物进化形态学实验室资助的研究机会。
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