目前的医疗指南建议，处于 2 型糖尿病早期阶段的人至少减掉 7% 的体重，以防止出现糖尿病症状。在《自然评论内分泌学》的一篇文章中，糖尿病专家 Andreas Birkenfeld 教授和 Viswanathan Mohan 教授提倡将血糖缓解(血糖调节正常化)作为糖尿病前期或 2 型糖尿病高风险患者的预防目标。该文章的主张得到了众多国际科学家以及 DZD 预防学院的支持。
糖尿病前期是发展为 2 型糖尿病 (T2D) 的最大危险因素。在糖尿病的早期阶段，空腹血糖已经升高，葡萄糖耐量受损(见方框 1)。为了防止发展为 2 型糖尿病和血管损伤，通常通过改变生活方式(如饮食和增加运动)来对抗糖尿病前期。美国糖尿病协会 (ADA) 的美国指南建议至少减轻体重 7%。尽管如此，自 1980 年以来，糖尿病病例数几乎增加了四倍，发病率持续上升——尤其是在低收入国家。在低收入和中等收入国家，全球年龄标准化糖尿病亡率在过去 15 年中也上升了 13%。据两位作者称，需要改进策略来减少全球 2 型糖尿病发病率和患病率的大幅增加，并解决糖尿病发病率的差异。除了减轻体重之外，他们还主张将血糖调节正常化(糖尿病前期缓解，见方框1)纳入糖尿病预防之中。
血糖调节正常化
“糖尿病前期缓解”的概念是在德国糖尿病研究中心 (DZD) 和美国糖尿病预防计划 (DPP) 的糖尿病前期生活方式干预研究 (PLIS) 的分析中建立的。研究表明，在一些糖尿病前期患者 (~40%) 中，减肥(≥原始体重的 5%)可使糖尿病前期缓解。这组的空腹血糖、葡萄糖耐量和 HbA1c 水平恢复正常(见方框 2)。已达到缓解的参与者在生活方式干预结束两年后，患 2 型糖尿病的风险降低了 73%。他们还显示肾脏损伤标志物减少，血管状况更好。一些参与者尽管减肥了，但并未达到缓解，仍然患有糖尿病前期。
糖尿病前期缓解机制
研究表明，内脏腹部脂肪的大幅减少和胰岛素敏感性的提高对于实现糖尿病前期缓解至关重要。作者的假设是，改善胰岛素抵抗可促进糖尿病前期缓解至正常的血糖调节。这可能表明糖尿病前期缓解的目标是β细胞尚未永久受损至临床相关程度的时间点。这可能使糖尿病前期成为长期保持β细胞功能的机会之窗。
糖尿病前期缓解会降低患 2 型糖尿病的风险吗?
研究人员调查了减肥引起的糖尿病前期缓解是否比目前推荐的预防 2 型糖尿病的策略更有效。他们分析了糖尿病预防计划 (DPP) 中 480 名参与者的数据，这些参与者患有糖尿病前期，并通过一年的生活方式干预减轻了至少 7% 的体重。114 人的血糖水平恢复正常(糖尿病前期缓解)，而 366 名参与者中的大多数血糖调节没有改善。初步结果表明，与仅减轻体重 ≥7% 相比，实现糖尿病前期缓解并减轻体重 ≥7% 的个体在六年内将患糖尿病的相对风险降低了 76%。
作者建议，在糖尿病前期患者的预防策略中，应考虑缓解至正常血糖调节。减肥在这方面起着决定性作用。结果表明，在减掉至少 7% 的体重后仍未达到缓解的糖尿病前期患者应继续减肥，直到达到个人阈值或采取其他措施。
Andreas Birkenfeld 教授表示：“我们认为，糖尿病前期缓解应在未来的研究和指南中加以考虑，因为它有可能保护 β 细胞功能免受 2 型糖尿病的发展，并可能降低全球 2 型糖尿病的发病率和患病率。”未来的研究应明确糖尿病前期缓解是否也能降低并发症发生率。
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